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先月中旬に正式発表が行われ、2月15日にリリースされた「Gears of War Triple Pack」がリージョンフリーだった事がGamerzinesの報告から明らかになりました。

なお、Gears of War Triple PackにはオリジナルのGears of WarとGears of War 2、そして各種DLCをまとめたAll Fronts Packを1つにまとめたタイトルで、Map Pack 1とHidden Frontsマップパックがディスクに収録されていませんが、Xbox Liveから無料ダウンロード可能で、価格は29.99ドルとなっています。

Team BondiとRockstar Gamesが開発を進めているオープンワールドの推理アドベンチャー「L.A. Noire」、本作ではTeam Bondiが基礎研究から行ってきたモーションキャプチャー技術”MotionScan”による恐ろしくリアルなフェイシャルアニメーションを始め、尋常では無いリサーチと作業量から再現された1940年代のロサンゼルスの街並や文化がリアルに構築されており、Rockstarクオリティの新作として大きな注目を集めています。

そんな本作の開発に携わったRockstar GamesのアートディレクターRob Nelson氏がGameSpotのインタビューに登場、未見のプレイシーンも交えL.A. Noireのアートや技術について解説を行っています。

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現在”Battlefield 3″の開発を進めているスウェーデンはストックホルムの「DICE」、Mirror’s EdgeシリーズやBattlefieldシリーズなど、洗練された高い技術力で知られるスタジオですが、設立は1988年とかなり古く、Amiga時代のピンボールゲームを始め、30年近い歴史を持つ老舗デベロッパの1つです。

そんなDICEのスタジオツアーがお馴染みGame Informerで公開、スウェーデンらしい凄まじくオシャレなスタジオ内の様子がたっぷりと収められており、一連のタイトルに見られるストイック過ぎない上品なUIが誕生する一面を垣間見た気がします。

なおDICEの正式名称は”EA Digital Illusions Creative Entertainment”、1988年の設立当初はLinnaeus Universityの生徒が従業員として働いていた事から、小さな大学寮の一室で業務を行っていたことが語りぐさとなっています。

先ほど2月13日から2月19日までのUKソフトウェア販売のセールスチャートが発表、18日にリリースされた「Marvel vs. Capcom 3」が2日間で2位にランクインした事が明らかになりました。海外レビュー等のスコアも上々で来週の伸びにも大きく期待が出来そうです。

なお、1位はTreyarchのCall of Duty: Black Opsで、先々週の結果から192%増という脅威的な伸びを見せたとのこと。

以下、上位10タイトルの詳細は以下からご確認下さい。

• 1位：Call of Duty: Black Ops (Treyarch, Activision)
• 2位：Marvel vs Capcom 3: Fate of Two Worlds (Capcom, Capcom)
• 3位：Dead Space 2 (Visceral Games, EA Games)
• 4位：Test Drive Unlimited 2 (Eden Games, Namco Bandai)
• 5位：FIFA 11 (EA Sports, EA)
• 6位：Just Dance 2 (Ubisoft, Ubisoft)
• 7位：Assassin’s Creed: Brotherhood (Ubisoft Montreal, Ubisoft)
• 8位：Mario vs. Donkey Kong: Mini-Land Mayhem! (Nintendo, Nintendo)
• 9位：Grand Theft Auto IV: Complete Edition (Rockstar North, Rockstar)
• 10位：LittleBigPlanet 2 (Media Molecule, Sony Computer Entertainment)

近年のインフラ整備や動画共有サイト等の隆盛により、ユーザーによるゲームプレイの中継や公開などが多く見られるようになりました。PCゲームであればFrapsを始めとしたキャプチャーソフトが存在しますが、コンソール機のプレイを綺麗に録画する事は、結構な手間や出費が必要になります。

そんな手間を簡単に解決してくれるかもしれない手軽なコンソール向けUSBキャプチャデバイス「The Kaiser Baas Series 8 Game Recorder」が今年4月に70オーストラリアドル（※ 日本円で約5900円）リリースされる事が明らかになりました。（※ 参考リンク：公式サイト）

The Kaiser Baas Series 8 Game RecorderはXbox 360、PS3、Wiiを対象としたキャプチャデバイスで、商品イメージにはオーディオケーブルと共にS端子が確認出来る事からも判る通り、録画の画質はSDクオリティとなっています。また実際の利用時には分配機などが必要になる点にも注意が必要と思われます。

また、情報元のRiptenではHDモデルも準備中である事が示唆されており、価格と利便性によっては新しいキャプチャ手段として力を発揮するかもしれません。

なお、以下はCall of Duty: Black Opsを実際にThe Kaiser Baas Series 8 Game Recorderを利用して録画したサンプル映像です。画質のクオリティは確かに高いとは言えませんが、これが安価で簡単、さらに直ぐ利用可能とあればなかなか魅力的なデバイスとも感じられます。

現在ベータテストを進めているThe Kaiser Baas Series 8 Game Recorder、続報があればまたお知らせいたします。

アイオワ州にある小さな町オタムアの”町おこし”として昨年スタートしたゲームイベント”ビッグバンフェスティバル”の主要人物として、そしてドンキーコングのハイスコア保持者としてライバルSteve Wiebe氏との激しい争いを繰り広げているBilly Mitchell氏が、フロリダ州のオーランド国際空港にゲームセンター「King of Kong」をオープンした事が明らかになりました。

入り口から店内の壁面まですっかりドンキーコングテーマに染め上げられ、どーん！とBilly Mitchell氏のイラストが迎えてくれるゲームセンターですが、残念ながらドンキーコングは設置されていないとの事。残念……。

先日公開されたTechlandの新作「Dead Island」のトレーラーで世界中の注目を集めたパブリッシャーの”Deep Silver”ですが、明日アメリカの祝日”ワシントンの誕生日”に併せて、もう1タイトルの発表が控えている事が明らかになりました。

これはDeep Silverの広報を務めるAubrey Norris氏が先ほどTwitterで明らかにした物。意外な手腕を見せつけたDeep Silverのプロモーションの実力が確かな物か、次の発表に注目が集まるところ。続報を楽しみにお待ちください。

先日NPDの調査による2011年1月の北米ハード/ソフトウェアセールスの結果をお知らせしましたが、本日Wedbush MorganとPiper Jaffray氏から1月のソフトウェアセールス上位10タイトルの内いくつかの販売本数が明らかになり、1位に輝いた「Call of Duty: Black Ops」の販売本数が75万本であった事が明らかになりました。詳細は以下からご確認下さい。

• Call of Duty: Black Ops（PS3/360/Wii/DS/PC）- 750,000
• Just Dance 2（Wii）
• Dead Space 2（PS3/360/PC）- 441,000
• LittleBigPlanet 2（PS3）
• Zumba Fitness: Join the Party（PS3/360/Wii）- 300,000以上
• NBA 2K11（PS3/360/Wii/PSP/PS2/PC）
• Assassin’s Creed: Brotherhood（PS3/360）
• Dance Central（360）
• Michael Jackson: The Experience（Wii/DS/PSP）
• DC Universe Online（PS3/PC）- 195,000

先日Googleの無料で利用出来る3Dモデリングツール”SketchUp”の公式blogにて、なんとNaughty Dogの名作「Uncharted 2」の開発にSketchUpが利用されていた事を紹介しました。

さらにGoogleが公開したケーススタディ映像には、Naughty DogのアートディレクターRobh Ruppel氏が登場し、実際にSketchUpをどのように利用したか自ら解説を行っています。なお、SketchUpには有料版も存在しており、書き出しフォーマットの種類などを含む幾つかの制限があるものの、ほとんどの機能が無料のままで利用可能です。

今回のGoogleによる紹介は、SketchUpのコミュニティサイト”SketchUp Artists”のオープン1周年を記念して掲載された特集記事が元になった物で、Ruppel氏がコンセプトアート等の制作にあたり広範囲にSketchUpを利用している事が記載。開発初期段階におけるレベルデザインにSketchUpを利用したサンプルシーンが多く用いられた事が明らかにされています。

以下、SketchUpによるシーン作成から実際のコンセプトアート完成までの流れをイメージで紹介し、Ruppel氏の経歴やアーティストを目指す若い人達へのメッセージ、さらにSketchUpとは全く逆のアプローチで作り込まれたZBrushによる超ハイエンドなキャラクターモデルをご紹介します。

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先週水曜日にElectronic Artsがニューヨークでイベントを開催、そこに参加していたValveの販売責任者DJ Powers氏がScrawlfxのインタビューに応じ、来る続編「Portal 2」のプレイボリュームやPS3版の開発、Xbox 360のSteamworks対応に関する見解など、興味深い内容を明らかにしました。

シングルプレイヤーキャンペーンのボリュームは6～8時間

インタビューの中でPortal 2のボリュームについて聞かれたDJ Powers氏は、前作のボリュームが4時間程度だったと述べ、Portal 2ではシングルプレイヤーが6～8時間程度だと発言、1.5～2倍程度のボリュームである事が明らかになりました。

さらにCo-opプレイのボリュームにも触れ、こちらも6～8時間程度だと述べ、合計で14時間から16時間程度のゲームプレイを想定していると発言しています。

PS3版のゲーム開発と気になるSteamworksの今後

これまでPS3に対して厳しい表現で批判を重ねてきたValveですが、”Portal 2″では過去のスタンスを一転させ、社内開発による初のPS3タイトルとなりました。さらに、PS3版にはクロスプラットフォームマルチプレイを始めとしたSteamworks機能が盛り込まれ、これまでの批判を覆すかのような意欲的なタイトルとして開発が行われています。

そんなPS3版の開発にDJ Powers氏が言及、PS3上での開発は素晴らしく興奮を覚えるものだったと発言、全ての開発者がとても容易に開発を進められたと述べ、良い経験が持てたと絶賛しています。

さらにPowers氏はPS3がコンソール市場の重要なプラットフォームだと発言、今後も開発を続けたいプラットフォームだと継続的な開発を示唆しました。

その上で氏はXbox 360版のSteamworks対応について言及、Xbox Liveが非常に成功したプラットフォームだと述べ、それが非対応の原因だろうと示唆した氏は、SonyのSteamworks対応が1歩目だと表現し、今後最終的にはMicrosoftがSteamworksに対応する事になるだろうとの見解を表しています。

お馴染み”Major Nelson”ことLarry Hryb氏が最新のポッドキャストにて、今月28日からスタートするGDCの開催前にゲーマー達が”本当にハッピー”と感じる大きな新作発表を用意している事を明らかにしました。

ここ最近注目されている噂と言えば”Halo”タイトルのHDリメイクや、Kinect用”Gears of War”、先日プレイディテールが報じられた”Forza 4″の続報などが挙げられ、以下に記す24日の新しいイベントと関連する発表だと期待されています。

2月24日にはマイクロソフトがゲームイベントを開催

先週Xboxのプロダクトディレクターを務めるAaron Greenberg氏が2月24日にマイクロソフト主催のコアゲームイベントを開催すると明らかにしました。なお、このイベントに関するプレスリリースは出されておらず、NDA（秘密保持契約）が設定されたクローズドなイベントとの予想も報じられています。

前述のMajor Nelsonが行ったアナウンスとの関連性は今の所確定ではありませんが、タイミング的に同様のアナウンスを指していると考えられ、続報の登場が待ち遠しいところ。一体何が控えているのか、新しい情報があり次第改めてお知らせいたします。

先日、SteamやPortalシリーズなどでお馴染みValveのボス”ゲイブ”ことGabe Newell氏がインディアナ州のTippecanoe Valleyハイスクールで行われたマーケティングの授業にオンライン映像で登場した事をお伝えしましたが、40分に渡る今回のプレゼンテーションを全て収めた映像が新たに公開されました。

この授業はTippecanoe Valleyハイスクールの”スポーツとエンターテインメントにおけるマーケティング”を学ぶ内容で、ゲイブは前回お伝えした”Portal 2の開発完了”や”ビジネスにおいて従業員の家族を大事にするValveの方針”以外にも、マイクロトランザクションやマルチプレイにおけるユーザー同士の関係など非常に興味深い内容を生徒達に語っています。

「Team Fortress 2」のインゲームストアでで最も売れたのは”一番高価なアイテム”だった

ゲイブはValveが「Team Fortress 2」や「Counter-Strike」におけるプレイヤー達の傾向を調査する中で、”プレイヤーがそれぞれのカスタムパッケージを作成する事が出来る”事の重要性を発見したと述べ、その実験をインゲームアイテムを販売するマイクロトランザクションモデルを導入した”Team Fortress 2″で行った事を明かしました。

ゲイブはこの実験を通じて、よりプレイヤーを知る事、そしてプレイヤーが好まない事を調査していると発言し、最も多く売れたアイテムがインゲームストアで最も高価なアイテムだった事、そして2番目のアイテムが最も安いアイテムだったと明かしました。

これは単なる”結果”として提示されており、ゲイブはValveが今後より多くの実験や調査を進める必要があると笑っていますが、賛否両論に分かれ、大きな物議を醸す場合も多いゲーム内のアイテム課金において、実に興味深い結果だと言えます。

ゲーマー達による議論の場ではアイテム販売への批判やネガティブな側面が叫ばれるシーンをしばしば見かけますが、一番高いアイテムが最も売れるという事実は果たして何を表しているのか、昨今のフリーミアムモデルの隆盛や今後の潮流を象徴する様な調査結果だとも言えそうです。

なお、ゲイブは今回の授業の中で、Valveで最も気に入ってるタイトルが「Portal 2」だと発言、「“Portal 2″はValveがこれまで作り上げてきたタイトルの中で、最も自信があるデザインだ」とアピールしています。

2009年のリリース以来、すっかりスタンダードなゲームエンジンとなった感の強いEpicの「Unreal Engine 3」ですが、リリース以来の頻繁なアップデートによる機能強化やミドルウェアの組み込みなど、ナンバリングはそのままながらも、リリース当時の姿とはかなりかけ離れた進化を遂げています。

そんな中、EpicのMark Rain氏が今月28日から開催されるGDC 2011において、Unreal Engine 3による次世代クオリティのグラフィックを提示するとtwit、続けてCriffy Bも現世代のグラフィックはまだ良くないと述べ、GDCにてEpicが考える次世代クオリティを提示すると、同様の内容を示唆しています。

今年のGDCでは”PROTOTYPE”のリードデザイナーを務めたEric Holmes氏が参加するEpicの新IP発表も噂されており、今回のUE3による次世代クオリティのプレゼンテーションと絡みを見せるか、続報が楽しみです。

先日お知らせしたTechlandの新作ゾンビFPS「Dead Island」に早くも映画化権が売却されたとの噂が登場し、映画”ハムナプトラ”シリーズや”スコーピオン・キング”などで知られるショーン・ダニエル監督が獲得したと”HitFix“が報じた事をお知らせしましたが、昨日パブリッシャーを務めるDeep Silverの親会社”Koch Media”が”映画化の権利はまだ売られていない“と噂を否定しました。

なお、Koch MediaのCEOを務めるKlemens Kundratitz氏は、Dead Islandの映画化について莫大な量の問い合わせがあったと主張。映画化はとりわけクオリティを重視して製作先を探していると述べ、ゴールは超大作映画の実績を備えた”誰か”と仕事を進める事だと発言しています。

たった1本のトレーラーで世界中の話題を集めた今回のDead Islandですが、まだゲームのプレイ映像すら登場していない現実を考えるとDeep Silverのプロモーション勝ちという状況にも見えます。最終的に誰がこの権利を獲得する事になるのか、ゲームの続報も含め動向が楽しみです。

• Need for Speedシリーズのスピンアウト新作「Shift 2: Unleashed」のイギリスローンチが1週間延期、4月1日リリースに
• 昨年10月にElectronic Artsの評価額を超えた「Zynga」の評価額が100億ドルに接近か、ニューヨーク・タイムズが報じる
• 「Diablo III」の開発チームは「Torchlight」の大ファンで「Borderlands」もお気に入り、アートディレクターのChristian Lichtner氏がインタビューで明かす
• パガーニ・アウトモビリのスーパーカー”Huayra”が登場する「Shift 2: Unleashed」の新トレーラーが登場
• 「inFamous 2」の北米リリースが6月7日に決定、多くのインゲームアイテムや限定コミック、フィギュアなどが付属する豪華な限定版もアナウンス
• 調査会社PCGAリサーチがPCゲームの著作権侵害による被害が減少傾向にあるとの見解を発表
• DICEのマルチプレイヤーデザイナーLars Gustavsson氏がGame Informerのビデオインタビューに登場、DICE創設当時を振り返りコードネーム”Eagle”が”Battlefield 1942″へと繋がった事や、Battlefield 3の開発チーム構成などに言及
• CrytekのNathan Camarillo氏がPS3版「Crysis 2」のデモリリースを情報サイトPSUに示唆、明言は避ける
• ゾンビテーマの人気コミック”The Walking Dead”がTelltale Gamesによりゲーム化、リードデザイナーを務めるTelltaleのSean Vanaman氏はよくあるゾンビゲームではないと発言
• Telltale Gamesが「King’s Quest」フランチャイズ復活タイトルと続編「Puzzle Agent 2」、iOSタイトル「Hector: Badge of Carnage」の3タイトルを発表

本日PC版「Call of Duty: Black Ops」のシングルキャンペーン側クライアントに小規模なパッチが適用されました。なお、アメリカの祝日”ワシントンの誕生日”を祝う”Dead Ops Arcade”とゾンビモード”Five”のアンロック（※ Xbox 360とPS3も同様）も併せて行われています。パッチの詳細は以下でご確認下さい。

また、1.06パッチ（※ 詳細は過去記事）で先送りにされた内容を含む1.07パッチが来週火曜からQA（品質保証）テストフェーズに入る事がTreyarchのpcdev氏のtwitterにて報告されています。

• 今後登場予定のNvidiaドライバーとの互換性におけるShader Warmingのfix
• 追加の安定性改善
• Dead Ops ArcadeとFiveの解除

Bethesdaが開発を進めているシリーズ最新作「The Elder Scrolls V: Skyrim」、これまでに幾つかの情報やスクリーンショットが登場した本作ですが、新たにフランスのOfficial PlayStation Magazine誌に特集記事が掲載、いくつかの新情報が登場しました。

今回はその内容をかいつまんでご紹介しますが、情報がフランス語から英語に一度翻訳された内容である事から誤りがある場合がありますので、閲覧にはご注意下さい。

UPDATE：2月19日19:40
情報元を追加し、追記と修正を加えました。

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昨年遂にXbox 360でもリリースされた”Sherlock Holmes vs. Jack The Ripper”（シャーロック・ホームズ対切り裂きジャック）や”Sherlock Holmes: Nemesis”（シャーロック・ホームズ対怪盗ルパン）など、超展開かつ骨太な良作アドベンチャーのリリースを続けるFocus Home Interactiveが新たな「Sherlock Holmes」シリーズ新作を発表、3枚のスクリーンショットを公開しました。

今回の新作に関する詳細はまだ不明ですが、新たにPS3への対応も果たされる事が公式サイトの掲載内容から判明、コンソールでのパッド操作に適した三人称視点でのプレイが可能な事が謳われています。なお開発はこれまでのシリーズタイトルを手掛けてきたウクライナのFrogwaresが担当しています。

2002年にリリースされたシリーズ初タイトル”Sherlock Holmes: Mystery of the Mummy”以降、めっぽう面白いストーリー性と共に、ゲーム性や映像表現なども着実な進化を見せるシリーズ最新作、今後の続報が非常に楽しみです。