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数奇な運命を乗り越え14年の時を超えて遂にローンチが目前に迫ってきた「Duke Nukem Forever」、そもそもDuke Nukemシリーズと言えば1996年にリリースされたシリーズ3作目“Duke Nukem 3D”のイメージが強烈ですが、1991年にリリースされた初代“Duke Nukem”以降、携帯タイトルや移植なども合わせると総勢30本近くの関連タイトルがリリースされており、改めて振り返ってみると想像以上に巨大なフランチャイズであることが判ります。

今回はそんな「Duke Nukem」シリーズの主なタイトルにおけるIGNの評価をベストからワーストまで並べ、シリーズのこれまでを振り返る映像達とレビュースコア、そしてレビューの抜粋をご紹介、シリーズの清濁併せ呑む懐の深さが感じられる興味深い内容となっています。

「Duke Nukem」(1999年：Game Boy Color) [9.0]

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本日ご紹介するのは、ロサンゼルスのダウンタウンにあるリトル・トーキョーの路上で、毎週土曜日に得意の鍵盤ハーモニカを手に任天堂の懐かしいタイトルやロックマンなどの名曲を路上で演奏し、道行く人を楽しませているMike Choiさんの演奏動画です。

小学校の頃に触れた鍵盤ハーモニカがこんな素敵な表現力をもっていたのかと驚くと共に、今も輝きを失わない名曲達の胸躍るメロディと、Mike Choiさんの超絶テクニックが相まりなんとも素敵な映像に仕上がっています。これは凄い！

多くのRPGファンが期待するTESシリーズ最新作“The Elder Scrolls V: Skyrim”、今作はシリーズ4作目“The Elder Scrolls IV: Oblivion”から200年経ったTamrielの北方に位置するSkyrim地方が描かれている事が知られていますが、この200年間に起こった出来事を補完するノベライズ作品“Elder Scrolls: The Infernal City”が昨年11月にリリースされていました。

The Infernal CityではOblivionから45年後のBlack Marshに突如現れた浮遊する都市“Umbriel”の登場により危機を迎えるタムリエルとそれを守る王子の物語が描かれていましたが、この続編となるノベライズ作品第2弾「Elder Scrolls: Lord of Souls」の発売日がこのほど2011年9月27日に決定しました。

OblivionとSkyrimの間に一体何が起こったのか、そしてSkyrimではどんな歴史が描かれるのか、今回はNine Divinesの象徴Akatoshと対になるとも言われる強力な神の登場も示唆されており、背景をより深く理解することで、The Elder Scrolls V: Skyrimをさらに楽しく体験することが出来るのではないでしょうか。

先月からARGプロモーションが開始され、つい先日には遂に新作タイトルとも考えられる「Hitman: Absolution」のドメイン登録も発見されたHitmanシリーズですが、新たにIO interactiveの開発者Tore Blystad氏がHitman新作と思われる数点のインゲーム画像や未発表タイトルのイメージ、さらには47の姿がはっきりと収められた写真など、興味深いイメージを公開しました。

なお、今回登場したイメージはいずれもTore Blystad氏のTwitterにて公開されたもので、iPhoneの人気写真アプリ“Instagram”で撮影されており、多くはポストエフェクトが適用されたイメージとなっているので本来のイメージから変更が加えられた状態であることをご理解下さい。

なお、イメージにはE3へのカウントダウンや、インゲームのリアルタイムレンダなどの画像も含まれており、ARGの暗号から推測されたE3での発表にますます期待を高める状況となっています。

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インディータイトルながら、大作感溢れる世界観とアクションでメック好きの心を鷲づかみにしているAdhesive GamesのメックFPSシューター「Hawken」、先日は開発スタッフの多くが“第9地区”や“ブレードランナー”に加え、“攻殻機動隊”や“鉄コン筋クリート”などにインスパイアされていると共に、アートディレクターKhang Le氏が横山宏氏の“マシーネンクリーガー”から大きな影響を受けていることが明らかになりました。

今回は前回と同じくRespawnactionのインタビューとEdgeが行ったインタビューから判明したゲームのプレイ要素や映像技術に関する新しい情報をまとめてお届けします。

「Hawken」には多用な戦略やプレイスタイルを実現するメックのカスタマイズが用意される

Hawkenに登場するメックのカスタマイズ性について質問されたAdhesive Games創設者の1人であるChris Lalli氏は「“Chromehounds”ほどではない」と、2006年にフロムがリリースしたクロムハウンズを挙げ、クロムハウンズが近年で最も偉大で最後のメックゲームだと評価しました。

氏はHawkenがクロムハウンズほどの多様性を持たないものの、機能的で審美的なカスタマイズが可能だと明言、Hawkenではプレイヤーに対して、機体調整に多くの時間を費やさせたくないと述べ、初心者向けに予めカスタマイズされた複数クラスのメックが用意されていると明らかにしています。

そして、Hawkenには異なる戦略やプレイスタイルを実現する多用なアイテムが用意されているとの説明が行われ、数年にわたって真空地帯となっていたメックゲームジャンルにおいて運良く目立つ機会も得たと述べ、本作をメックジャンルへの手ほどきになるような作品に仕上げたいと意欲を語っています。

UDKの採用には“Lightmass”の存在が大きかった

また、EdgeのインタビューにはKhang Le氏が登場し、Hawkenの開発にUDKを採用した理由について言及、1つにやはりコスト面でのビジネス的な理由と簡単な入手が大きく、もう一つの大きな理由としてUnreal Engine 3とUDKが持つスタティックなライティング機能“Lightmass”の存在が大きかったと明かしました。

蛇足ですが、“Lightmass”とはUDKに実装されているベイク（テクスチャに予め陰影などを描いておくことで処理を軽くするための古くからある技術）のモダンなライティング用代替技術といった機能で、グローバルイルミネーションによるライティングをスタティックに描画することで、大きく演算コストを削減出来る技術です。

また、“Lightmass”が強力であるもう一つの理由として半透明のシャドーが描画可能である事が挙げられ、これによってシーンに有色の照明を簡単に実現することが可能となっています。

Khang Le氏はこの“Lightmass”機能がMirror’s Edgeにも似た外観を実現し、過去のUnreal Engineタイトルの問題でもあったライティングの表現力に解決を与えているとも評価しています。

Adhesive Gamesのコアメンバー達は「Project Offset」出身で、トリプルA開発の経験を持つ

これまでアートディレクターを務めるKhang Le氏がかつて大きな注目と期待を集めていたゲームエンジン“Project Offset”の開発メンバーの1人であることが判明しており、インディータイトルながら壮観なゲーム世界を提示するHawkenのクオリティも納得出来るサプライズでした。

Edgeのインタビューでは、Khang Le氏からAdhesive Gamesのコアメンバー達が氏と同様に“Project Offset”出身の開発者であることが新たに明かされ、いずれもトリプルAタイトルの開発に従事したことがあるメンバーが揃っていることが判明しました。

Khang Le氏は“Project Offset”が最終的に複雑な問題と経緯を経て世に出ることが無かったながらも、多くの事を学んだと語り、Adhesiveのメンバーがいずれも大手開発の第一線でも活躍できる優秀な人員だと発言、常に大手からのオファーを受けながらも、敢えてインディー文化で働きたいと考えるメンバー達が揃っているとアピールしています。

という事で、9人の開発メンバー達が9ヶ月でこぎ着けたアナウンス時のトレーラーは、やはり只者では無い開発者達により作られていた様子。巨大なビジネスの波に呑まれてしまった“Project Offset”を手掛けていた開発者達が、今自分達だけの手でずっと作りたかった“ゲーム”を作るというこの動きがHawkenをどのようなタイトルに仕上げるのか、今後の動向と続報がますます楽しみです。

• シリーズを通じてシェパードを助けてきたギャレスにスポットを当て、トリロジーを通じた進化を「Mass Effect 3」のアートディレクターDerek Watts氏が語るギャレス映像
• 先日リリースされた「Operation Flashpoint: Red River」のディレクターSion Lenton氏が“次回作では開発工程をもっとオープンにしたい”と今後への意欲を語る
• Runic Gamesの新作「Torchlight II」に登場するいくつかの種族が判明、Emberを動力に動くスーツを身に纏った不死の種族“Ezrohir”や、近年になって文明化した熊のような外見のSturmbeornenが登場、ドワーフは絶滅、Varkolynは再登場を果たす
• 「Battlefield 3」12分トレーラーのPatrick Bach氏によるオーディオコメンタリー版が公開
• 1から続く「F.E.A.R. 3」の物語にスポットを当てた新しいストーリートレーラーが登場
• 8月15日からスタートする「GDC Europe」で行われるカンファレンスがいくつか発表、Splash DamageのNeil Alphonso氏が“Brink”のデザインゴールについて語り、CrytekのPeter Hall氏が“Crysis 2”のマルチプレイヤー開発における大規模な開発工程について語る
• 噂：EAが早期ダウンロードサービスなどを含む課金制のプロファイルサービスを準備中か、EA Sports絡みで複数の文書イメージが発見
• Vanguard Games開発のシューティングタイトル「Gatling Gears」のリリース日が決定、XBLAは5月11日、PSNは5月18日、パブリッシャーはElectronic Artsが担当

先日はARGプロモーションの存在も明るみになり、47の復活に期待が集まる“Hitman”ですが、今月20日にスクウェア・エニックスが欧州共同体商標意匠庁（OHIM）にてHitmanの新作と思われる「Hitman: Absolution」を商標登録した事が明らかになりました。（※ 掲載イメージはOHIMの登録内容をキャプチャーしたもの）

出願内容の分類はビデオゲームソフトウェアとなっており、ARGの暗号で示唆されたE3での発表が実現に向けて水面下で進められている様子にますます期待が高まります。E3が待ち遠しい！

• 2006年に設立され、Move対応タイトル“The Shoot”の開発を手掛けたダンディーのCohort Studiosが閉鎖
• Haemimont Gamesが開発を手掛けるアクションアドベンチャー「The First Templar」の開発がゴールド、発売は5月10日、対応プラットフォームはXbox 360とPCでパブリッシャーはKalypso
• 「Hunted: The Demon’s Forge」のデベロッパーズダイアリーが公開、北米リリースは5月31日
• 「Mass Effect」シリーズの累計販売本数が700万本を突破、PS3M誌が掲載
• Paradoxが“King Arthur: The Role-playing Game”のDLCや拡張を1本にまとめた「King Arthur Collection」をアナウンス、紹介トレーラーも公開
• 「Dungeon Siege III」の新キャラクター紹介トレーラーが登場、今回はアーコンのAnjali
• PC版「Fable III」はSteamとGames for Games for Windows Martketplaceの両方で販売
• 未見のプレイシーンやプロットに関する言及も見られる「Prototype 2」のデベロッパーズダイアリーが公開
• TD系タイトルとしてiOS向けにリリースされたスピンオフタイトル「Two Worlds II: Castle Defense」のPC/Mac版が登場、リテール販売も

時間や空間を自在に操るValveタイムと呼ばれる特殊な能力を持ち、最先端の技術と優秀な開発者を従えハイクオリティなタイトルを生み出し続けるゲイブことGabe Newell氏、先日リリースされた「Portal 2」でも巨額の予算を投じ、呆れかえるばかりの作り込みや時代考証、或いは化学への情熱を以て、圧倒的な作業量かつ異形の舞台を構築、その上で全てをぶち壊すようにエモーショナルでどうしようもない人間性を描くというカタルシスに満ちた“何か”を世に送り出しました。

という事で、今回はそんなValveを率いる人気者ゲイブの“良い”写真を2枚、どうぞ。

つい先ほど読者の方からXbox LiveにてUbisoftのマスコット的なキャラクターとしてお馴染みの「ラビッツ」をテーマにしたアバター用衣装の販売が開始されたとの情報を頂きました。

先日からラビッツ5歳の誕生日を祝うトレーラーの公開や、Just Dance 2へのDLC出演が続いており、恐らくこれもその一環かと思われますが、現段階ではプレスリリースを含め海外情報サイトでも一切ニュースが確認できず詳細は不明です。

今回販売されるアバターアイテムの数は13種、被り物からTシャツ、パジャマにスカート、ヘルメットなどラビッツ好きにはたまらないラインアップ！となっています。

どうやら5周年企画はまだいろいろ存在している様子。アバターアイテムとは言え、HDコンソール上でラビッツの姿が見る日が来るとは（※ SC: Convictionのカメオを除く）……いろいろと勘ぐりたくなるような展開に妄想が膨らむところ。Caolondonさん情報ありがとございました！

• 4分弱のテストプレイが収められた「鉄拳タッグトーナメント2」の映像が登場、風間 準ほか多数のキャラクターが登場
• PC版「Rage」にはこれまでと同レベルのMODツールは提供されないとTim Willits氏が改めて明言、id Tech 5の複雑さが理由
• 「Silent Hill: Downpour」の新スクリーンショットと街並の様子が確認できるコンセプトアートが登場
• 「1000人規模のMMOシューターはFPSによって次の大きな変革」Splash DamageのボスPaul Wedgwood氏が可能性の模索を語る
• 「Dungeon Siege III」はオンラインの4人Co-opとローカルの2人Co-opに対応
• 「Battlefield 3」のXbox 360版とPS3版は驚くほど同じ様に見えるだろう、プロデューサーのPatrick Bach氏がインタビューで明言
• 「Shift 2: Unleashed」のDLC第1弾”Legends pack”のさらなる詳細が判明、14台の新車とホッケンハイムやモンツァなどを含む6つのコースが登場、リリースは4月26日、価格は9.99ドル/800MSP
• 噂：「God of War 4」が2012年9月にリリースされる？PSM3誌の最新号に匿名筋の噂が掲載、Co-opプレイが新要素になるとも
• Codemastersが新IPの開発に携わる開発者を募集中、募集サマリーには“IPの拡張”の記載も見られる
• 「DiRT 3」の分割スクリーンによるゲームプレイ映像が公開
• 「Twisted Metal」のマルチプレイヤーの様子が7分弱に渡って収められた映像が登場

先日遂にリリースを果たした「Portal 2」、ローンチ前からのプロモーションや驚愕のARG展開までValveの本気が炸裂する内容でしたが、本編はその期待を軽く上回るサプライズと異常なクオリティに満ちたとんでもないタイトルに仕上がっていました。

そんな中、リリース前にデベロッパの枠を超えた展開でゲーマー達を驚かせたARGの開発について、AudiosurfのクリエーターDylan Fitterer氏が言及、各タイトルに用意されたPortal 2テーマのコンテンツは全てそれぞれのデベロッパによって開発されたものであることが明らかになりました。

今回の壮大な計画はValveのボスとしてお馴染みゲイブ自らが各デベロッパに依頼したもので、デベロッパの開発には無制限の自由と、Valveが所有する“Portal”IPへのアセットなどに対する様々なアクセスへの自由が与えられたとのこと。

なお、Audiosurfには上に掲載したGLaDOSテーマのキュートなトラックが用意され、最近では同時プレイ数が300前後に落ち着いていたAudiosurfが、今回のARGにより6000人規模まで膨れあがったと報告されています。

ウォーレン・スペクター氏率いるJunction Pointが開発を手掛け、昨年11月26日にローンチを果たした「Epic Mickey」、ミッキーマウスと“しあわせうさぎのオズワルド”の歴史的な邂逅を描いた非常に重要なタイトルとして知られる大作アドベンチャーです。

本作はウォーレン・スペクター氏のタイトルらしいノンリニアなゲーム性を大きな特徴としつつ、同時にミッキーの公式なリデザインというデザイン面でも強烈なチャレンジに取り組んでおり、これまでにお知らせしてきた大量のアートワークや、デザインに関するウォーレン・スペクター氏の示唆に満ちた見解はいずれも素晴らしいもので、多くのファンの心を鷲づかみにしました。

そんなEpic Mickeyの未発表アートワークがフランスの情報サイトに掲載、初期段階で構想が練られたものの実現されなかったミッキーのモラル選択による外見の変化や未登場キャラクター達の姿も確認できます。今回はこれらのアートワークをまとめてお届け、いずれもファンにはたまらないイメージ群となっています。

9月には「Epic Mickey」のハードカバーアートブックも刊行予定

ハイクオリティで大量のアートワークが存在することで知られるEpic Mickeyですが、詳細は不明ながら160ページに渡るハードカバーのアートブック「Disney: Art of Epic Mickey」が刊行予定となっています。

本書の執筆はEpic Mickeyのライターも務めたAustin Grossman氏が担当しており、ウォーレン・スペクター氏も寄稿しているそうで、スケッチやコンセプトアート、最終イメージなど大量のアートワークが収められているとのこと。

という事で、新たに発見された大量のアートワークは以下からご確認下さい。

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• 「Prey 2」のプレイ時間はメインストーリーだけで15時間程度をターゲット、オープンワールドに用意されたサイドクエストを含めばそれ以上に
• アタリのスペースシミュレーションアドベンチャー「Star Control」と「Star Control II」がGOG.comでリリース
• サイレントヒルの人気キャラクター“ピラミッド・ヘッド”のフィギュアが5月2日にリリース、価格は382ドル
• 「Portal 2」のリリースでずる休みの学生が続出、ある学校ではあまりに出席者が少なく休講に
• 「Mortal Kombat」のリリースを果たしたEd Boon氏が中古対策のオンラインパスに言及、“開発コスト回収のために必要な手段”との見解を示す
• Epic GamesのボスMike Capps氏が近年多く存在する数ドルの安価なアプリケーションがゲームの価格を殺していると発言、物流や次世代コンソール、PCにモバイルなどビデオゲーム産業が大きな変化を迎えていると分析
• Ubisoftがリリーススケジュールを明かし、シリーズ新作「Driver」の9月リリースが判明、PS3版「Splinter Cell Trilogy」は2011年Q2（※ 6月末まで）、Xbox 360版「Child of Eden」のUKリリースが6月17日、PS3版「Child of Eden」はQ2
• 「Portal 2」にJ.J.エイブラムスとスティーブン・スピルバーグがタッグを組んで製作を進めている映画「Super 8」のインタラクティブティザーが同梱
• 「Portal 2」には“Team Fortress 2”に似たインゲームショップが統合、AtlasとP-Bodyのスキンや帽子、旗など様々なインゲームアイテムを販売

昨日リリースを果たした「Portal 2」、本編の仕上がりはValveの本気が炸裂する超クオリティとなっていますが、ゲーム内に用意されたインゲームストアではAtlasとP-Bodyの各種スキンや帽子、旗やモーションまで可愛いのを良いことにアイテム販売も既に準備万端でビジネス的にもやる気満々の意欲を見せつけています。

そんな中、Valveタイトルの物販を行うValve StoreにてPortal 2商品の物販がスタート、Tシャツやパーカー、ジャケットといった衣料品から、各種アートワークのプリントやポスター（※ サイン/ナンバリング入りも存在）、さらにはアパチャーサイエンス印のコップ（？！）まで、豊富な品揃えを実現しています。

Portal 2にやられ、俺がアパチャーサイエンスだと言わんばかりにPortalを愛する方に是非おすすめ！です。

昨年3月にVisceral Gamesが発表した切り裂きジャックをテーマにしたダウンロードタイトル「The Ripper」、魅力的なモチーフと設定に大きな注目を集めましたが、その後続報が全く聞こえてこない状況が続いています。

The Ripperのプロデューサーは、ダンテの神曲をゲーム化した“Dante’s Inferno”のプロデューサーでもあるJonathan Knight氏で、シェークスピアのマクベスをゲーム化したいと意欲溢れる発言を見せていましたが、昨年Visceral Gamesを退社、現在はインディーデベロッパのRockYou!にてVP兼プロデューサーに就任しています。

Jonathan Knight氏の状況もあって“The Ripper”や“マクベス”のゲーム化は頓挫した可能性が高いと見られていますが、昨日EA Montrealに所属していたアーティストのポートフォリオから“London 1888”と記された“The Ripper”のコンセプトアートと思われるイメージが発見されました。（※ 現在はサイトごと削除）

発見されたイメージは1枚で、プロジェクトが継続している様子を示す情報もありませんが、魅力的に思えたタイトルの足跡と考えると感慨深いイメージとも言えます。現段階では正式なキャンセルが発表されていないことから、まだ計画が生きていることを願うしかありません。

また、同時に2007年に開発が進められていた砂漠が舞台の未発表プロジェクト“Desertscape Project”のコンセプトアートも発見、こちらは既にキャンセルされたことが明らかになっています。The Ripperのイメージは非常に縦に長いので続きからご確認下さい。

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先日行われたプレスカンファレンスにて「The Witcher 2: Assassins of Kings」の日本語対応を発表したCD Projektですが、ポーランド向けのカンファレンスも別に行われ、プロモーションに纏わる動向などが発表された模様です。

成人向けのハードなRPGとして注目を集めるThe Witcher 2は骨太のストーリーに残酷な表現、性的なシーンやロマンスも多く用意されていることで知られていますが、カンファレンス会場にて前作にも登場したヒロイン“Triss”が表紙を飾った美しいポーランド版プレイボーイのカバーアートを公開、実際に使用されるものか詳細は不明ですが、本作の多用な充実ぶりを如実に示す興味深いイメージとも言えます。

以下にもう一枚美しいTrissのイメージをご紹介、芸術的とも言える素晴らしい仕上がりは、ゲームの文化的な側面からも意義深い内容と言えそうですが、性的な表現を含んでいますので閲覧には十分にご注意下さい。

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語呂がいいけどベタで早い者勝ち感満載の“Portal”と“Mortal Kombat”を組み合わせた「Portal Kombat」を早くも映像作品として実現した猛者が登場、ナイスなフェイタリティのアイデア（ネーミング的に）満載した愉快なパロディとなっています。

同じネタをボックスアートで表現したScorpionが地味にじわじわくるイメージも併せてどうぞ。